La loi du 12 juillet 1999, dite loi Chevènement, relative au renforcement et à la simplification de la coopération intercommunale, a largement modifié l'organisation du territoire français.

UN PROCESSUS LARGEMENT ENTAME
Au début de l'année 2002, la France comptait quatorze communautés urbaines de plus de 500 000 habitants, plus de cent communautés d'agglomération (entre 50 000 et 500 000 habitants) et 2 000 communautés de communes de moins de 50 000 habitants.

La mise en place de la Communauté d'Agglomération s'organise autour d'un projet global et concerté de développement durable en faveur de l'intérêt général. En regroupant leurs compétences et leurs moyens, les collectivités évitent toute croissance anarchique, protègent l'environnement et réalisent des économies d'échelle.

LA NAISSANCE DE LA COMMUNAUTE D'AGGLOMERATION DE MONTPELLIER
C'est dans ce contexte que le District de Montpellier, créé en janvier 1965 autour de douze communes puis élargi progressivement à quinze, a été transformé en Communauté d'Agglomération le 1er août 2001.

• 14 septembre 2001, la Commission Départementale de Coopération Intercommunale donne un avis favorable à l'élargissement du périmètre de l'Agglomération à 38 communes.
• 18 septembre 2001, le Préfet propose cette extension. Les trois mois suivants seront consacrés, dans chaque conseil municipal, au vote de l'extension du périmètre.
• 21 décembre 2001, le Conseil de Communauté approuve le périmètre à 38 communes.
• 26 décembre 2001, le Préfet signe l'arrêté qui étend le périmètre à compter du 1er janvier 2002.
• 15 avril 2002, un arrêté du Préfet fixe les modalités de composition du Conseil Communautaire. Les Conseils Municipaux de chaque commune élisent ensuite leurs représentants au sein du Conseil de la Communauté d'Agglomération.
• 27 mai 2002, Georges FRÊCHE, Maire de Montpellier, est élu Président de la Communauté d'Agglomération de Montpellier lors du premier Conseil de Communauté d'Agglomération à 38 communes.
• 24 juin 2002 le Conseil vote les Commissions de travail. L'Agglomération de Montpellier est désormais opérationnelle.
• 1er janvier 2004, entrée en vigueur de l'arrêté préfectoral du 30 octobre 2003 qui autorise le retrait de 6 communes de la Communauté d'Agglomération.
• 1er janvier 2005, décision préfectorale d'accorder le retrait d'une nouvelle commune de la Communauté d'Agglomération.